Il progesterone (P) c utilizzato in un gran numero di indicazioni terapeutiche quali disordini mestruali, incluse amenorrea secondaria, disordini mestruali premenopausali, supporto della fase luteale, minaccia di aborto, parto pretermine (Carr and Wilson, 1994; Withehead et al., 1990). fl l 7a-idrossiprogesterone, senza esterificazione. non possiede attività progestativa (Junkmann, 1954; Pfiffner and North, 1941) ma i suoi esteri (caproato o acetato) mostrano una attività progestativa marcata e prolungata.
Nella pratica clinica ii progesterone viene somministrato per via intramuscolare, orale o vaginale. La somministrazione per via intramuscolare e la forma di somministrazione del farmaco piu comune, sebbene iniezioni ripetute possano portare a reazioni infiammatorie severe, ascessi sterili e dolore. (Damario et al., 1999; Lightman et al., 1999). La somministrazione orale di P non e utilizzata routinariamente a causa del basso assorbimento gastrico e del rapido metabolismo epatico (effetto di primo passaggio) de! farmaco (Fotherby, 1996).